L'acciaio inossidabile 316L contiene meno carbonio di 316. Questo è facile da ricordare, poiché la L sta per "basso". Dal punto di vista dei costi sono molto simili ed entrambi hanno una buona resistenza alla corrosione.
Per i progetti che richiedono molta saldatura, è meglio scegliere il grado 316L. È leggermente più saldabile rispetto al grado 316, grazie al suo basso contenuto di carbonio. 316L è anche più resistente alla corrosione intergranulare.
Fin qui tutto bene! Ma dobbiamo considerare non solo le specifiche dei materiali, ma anche standard come ASME B16.34. Qui troviamo ulteriori differenze nell'intervallo di pressione e temperatura in cui i materiali possono essere utilizzati. Quindi non è solo il contenuto di carbonio.
La tabella seguente mostra le principali differenze dei gradi 316, 316L ("Low Carbon") e 316H ("High Carbon").